Votre chat passe une grande partie de la journée à se lécher et régurgite parfois un amas de poils ? Vous avez peut-être entendu dire que l’herbe à chat pouvait l’aider à « se purger » ou à éliminer plus facilement ses boules de poils.
Cette idée est très répandue. Elle n’est pas totalement dénuée de logique : l’herbe apporte des fibres végétales et certains chats vomissent effectivement après en avoir consommé. Mais il faut nuancer son efficacité.
À ce jour, les données scientifiques permettant d’affirmer que l’herbe à chat prévient à elle seule les boules de poils restent limitées. En revanche, certaines fibres alimentaires peuvent favoriser l’élimination des poils par les selles, notamment chez les chats à poils longs.
Surtout, la méthode la plus directe consiste à agir avant que les poils soient avalés, en retirant régulièrement les poils morts grâce au brossage.
Une bonne stratégie contre les boules de poils peut donc associer :
un brossage adapté au pelage du chat ;
de l’herbe à chat digestive s’il apprécie de la mâchonner ;
une alimentation adaptée ;
éventuellement un complément comme une pâte au malt et aux fibres ;
et une surveillance vétérinaire lorsque les vomissements deviennent fréquents.
Le chat consacre beaucoup de temps à sa toilette.
Sa langue recouverte de petites papilles orientées vers l’arrière récupère les poils morts présents dans son pelage. Une partie de ces poils est alors avalée.
La majorité traverse normalement le système digestif avant d’être éliminée dans les selles.
Mais certains poils peuvent s’accumuler dans l’estomac et s’agglomérer. Ils forment alors un trichobézoard, plus communément appelé boule de poils.
Lorsqu’elle est régurgitée, cette « boule » est d’ailleurs souvent allongée plutôt que ronde en raison de son passage dans l’œsophage.
Tous les chats avalent des poils lorsqu’ils se toilettent, mais tous ne rencontrent pas les mêmes difficultés.
Les Persans, Maine Coons, Norvégiens, Ragdolls et autres chats à la fourrure abondante peuvent avaler une quantité importante de poils au cours de leur toilette.
Les chats à poils longs sont ainsi particulièrement concernés par les boules de poils.
Au printemps et à l’automne notamment, la quantité de poils morts peut fortement augmenter.
Plus le chat récupère de poils avec sa langue, plus il est susceptible d’en avaler.
C’est donc une période pendant laquelle le brossage prend tout son intérêt.
Un chat qui se lèche anormalement beaucoup peut également avaler davantage de poils.
Une augmentation importante du toilettage peut notamment être associée à des démangeaisons, des parasites, une affection cutanée ou certains troubles comportementaux.
Si votre chat crée des zones dégarnies ou se lèche de manière inhabituelle, il est préférable d’en rechercher la cause plutôt que de considérer uniquement le problème des boules de poils.
Attention à une confusion fréquente.
Dans cet article, nous parlons de l’herbe à chat digestive, c’est-à-dire de jeunes pousses de graminées que le chat peut mâchonner.
Il peut notamment s’agir d’orge, de blé, d’avoine ou de seigle.
Il ne s’agit pas de la cataire.
La cataire, Nepeta cataria, est principalement utilisée pour son odeur attractive et les comportements de jeu qu’elle provoque chez les chats sensibles. Elle n’a donc pas la même fonction.
Pour proposer des pousses fraîches à votre chat, vous pouvez par exemple utiliser notre kit d’herbe à chat avec gamelle en céramique et graines d’orge.
Deux mécanismes sont généralement évoqués.
Les jeunes pousses contiennent des éléments végétaux que le système digestif du chat ne dégrade pas complètement.
Or les fibres peuvent influencer le transit intestinal.
Des études réalisées avec des régimes contenant différentes quantités et sources de fibres ont montré que certaines formulations augmentaient l’élimination des poils dans les selles chez les chats à poils longs.
Attention toutefois : ces études portent sur des aliments précisément formulés et dosés, et non sur quelques brins d’orge consommés dans un pot.
On ne peut donc pas conclure qu’une gamelle d’herbe fraîche produit exactement le même effet.
De nombreux propriétaires observent leur chat manger quelques brins puis vomir.
Des poils présents dans l’estomac peuvent éventuellement être rejetés en même temps.
C’est notamment de là que vient l’idée populaire selon laquelle le chat mange de l’herbe pour « se purger ».
Mais faire vomir son chat ne doit pas devenir un objectif.
Des vomissements fréquents ne sont pas considérés comme normaux simplement parce que l’animal est un chat.
La réponse la plus juste est : elle peut accompagner naturellement le comportement alimentaire de certains chats, mais elle ne constitue pas à elle seule une solution démontrée contre les boules de poils.
Vous pouvez donc proposer de l’herbe digestive si votre chat apprécie de mâchonner des végétaux.
Elle peut notamment être intéressante pour un chat vivant exclusivement en appartement qui n’a pas accès à de l’herbe fraîche à l’extérieur.
Mais pour limiter réellement la quantité de poils ingérés, il existe une mesure beaucoup plus directe : le brossage.
C’est probablement le conseil le plus important.
Une fois qu’un poil a été avalé, il doit traverser le système digestif ou être régurgité.
Mais lorsqu’un poil mort est retiré par une brosse, il ne pourra tout simplement plus être avalé pendant le toilettage.
Le raisonnement est simple :
plus vous retirez de poils morts avec la brosse, moins votre chat en récupère avec sa langue.
Cornell recommande notamment un brossage régulier pour limiter le développement des boules de poils, particulièrement chez les chats à poils longs.
Toutes les fourrures ne nécessitent pas exactement le même accessoire.
Catedogshop propose plusieurs solutions selon la longueur et la densité du pelage ainsi que la tolérance du chat au brossage.
Pour un chat qui accepte facilement le toilettage, une brosse carde anti-mue pour chat est particulièrement intéressante.
Sa lame en acier inoxydable permet de :
enlever les poils morts ;
éclaircir le pelage ;
démêler ;
travailler aussi bien sur des poils courts que longs.
Elle est particulièrement utile pendant les périodes de mue, lorsque le chat perd beaucoup de sous-poil.
En retirant cette masse de poils avant que le chat ne la récupère pendant sa toilette, vous agissez directement à la source du problème.
Pour un chat possédant une fourrure particulièrement dense, un peigne-râteau de toilettage démêleur peut être plus adapté.
Ses dents rotatives permettent d’atteindre la base du pelage et d’éliminer les poils morts tout en aidant à prévenir la formation de nœuds.
Il peut être particulièrement intéressant pour les chats :
à poils longs ;
à sous-poil dense ;
sujets aux nœuds ;
perdant beaucoup de poils au moment de la mue.
Pour les zones emmêlées, travaillez toujours progressivement sans tirer brutalement sur le pelage.
Certains chats disparaissent dès qu’ils aperçoivent une brosse.
Dans ce cas, le gant brosse de toilettage pour chat peut constituer une bonne alternative.
Il s’utilise presque comme une caresse.
Ses nombreux picots en silicone récupèrent les poils morts et la poussière tout en massant le pelage.
Il peut donc être intéressant :
pour habituer progressivement un jeune chat au toilettage ;
pour un chat réticent à la carde ;
pour effectuer de petites séances fréquentes ;
pour retirer régulièrement les poils superficiels.
Chez un chat très fourni en sous-poil, il pourra toutefois être complété par une carde ou un peigne-râteau.
Certains chats adorent se frotter contre les angles des murs.
Une brosse murale d’auto-toilettage pour chat permet d’exploiter ce comportement naturel.
Ses picots semi-rigides récupèrent une partie des poils morts lorsque le chat vient s’y frotter. Elle est également fournie avec de la cataire destinée à attirer le chat vers l’accessoire.
Elle ne remplace pas complètement un brossage manuel, particulièrement chez un chat à poils longs, mais elle constitue un complément intéressant entre deux séances.
La fréquence dépend du type de pelage et de la quantité de poils perdus.
Pour un chat à poils courts, quelques séances régulières peuvent suffire en dehors des périodes de mue.
Pour un chat à poils longs ou possédant beaucoup de sous-poil, un entretien plus fréquent est généralement préférable.
Chez un chat particulièrement sujet aux boules de poils, quelques minutes régulières sont souvent plus intéressantes qu’une très longue séance occasionnelle.
Vous pouvez par exemple alterner :
carde ou peigne-râteau pour un brossage approfondi ;
gant brosse pour une séance rapide ;
brosse murale en libre accès entre les toilettages.
Le plus important est d’habituer le chat progressivement afin que le brossage reste une expérience agréable.
Oui, lorsque cela est possible.
Un chaton habitué très tôt à être manipulé, touché sur le dos, les flancs et les pattes et à sentir une brosse passer dans son pelage acceptera généralement plus facilement le toilettage une fois adulte.
Commencez avec de très courtes séances.
Quelques passages de brosse suivis d’une récompense suffisent.
Ne cherchez pas à terminer tout le pelage lors des premières séances si le chat commence à s’agacer.
En complément du brossage et d’une alimentation appropriée, vous pouvez également proposer un produit spécifiquement formulé pour les chats sujets aux poils ingérés.
La pâte Malt’n’Grass anti-boules de poils proposée sur Catedogshop associe notamment :
69 % de malt ;
6 % d’herbe à chat ;
de la taurine ;
des matières grasses ;
des fibres.
Elle contient 3,9 % de cellulose brute et est proposée en tube de 100 g. Elle ne contient pas de sucre ajouté.
Cette présentation en pâte permet de la donner directement au chat ou de la mélanger à son alimentation.
Les pâtes destinées à la gestion des boules de poils sont conçues pour accompagner le transit des poils ingérés.
Elles ne remplacent pas le brossage : leur intervention se situe à un autre niveau.
Le brossage agit avant l’ingestion, en retirant les poils morts du pelage.
La pâte Malt’n’Grass intervient une fois les poils avalés, en complément de l’alimentation.
C’est donc précisément pour cette raison que les deux approches peuvent être complémentaires.
Il n’est pas nécessaire de les opposer.
Elle convient particulièrement à un chat qui aime spontanément mâchonner des végétaux.
Vous pouvez lui proposer notre kit d’herbe à chat avec graines d’orge.
Elle constitue un complément formulé spécifiquement autour de la gestion des poils ingérés.
Elle est particulièrement facile à doser et à administrer à un chat qui accepte bien sa texture.
Il reste essentiel dans les deux cas.
L’approche la plus logique consiste à retirer le maximum de poils morts avant leur ingestion, puis à accompagner le transit de ceux qui ont malgré tout été avalés.
Les fibres alimentaires font partie des pistes les mieux étudiées.
Une étude réalisée chez des chats à poils courts et longs a comparé différents niveaux de fibres alimentaires.
Chez les chats à poils longs, les régimes contenant davantage de fibres associées au psyllium ont augmenté de manière significative l’élimination des poils par les selles. L’effet n’était toutefois pas identique chez les chats à poils courts.
Cela confirme que les fibres peuvent jouer un rôle, mais que toutes les fibres, toutes les quantités et tous les chats ne répondent pas nécessairement de la même manière.
Une herbe fraîche ou une pâte au malt ne doit donc pas être considérée comme l’équivalent exact d’un aliment vétérinaire spécifiquement formulé.
Pas nécessairement.
L’objectif idéal n’est pas que le chat vomisse régulièrement.
Une grande partie des poils ingérés doit pouvoir traverser le tube digestif puis être éliminée dans les selles.
Une boule de poils occasionnelle peut arriver, en particulier chez les chats à poils longs et pendant les périodes de mue.
Des vomissements très fréquents méritent en revanche d’être investigués plutôt que considérés comme une caractéristique normale du chat.
Dans la majorité des situations, les poils sont éliminés sans complication.
Mais un amas important peut exceptionnellement provoquer une obstruction du tube digestif.
Cornell rappelle qu’une obstruction par une boule de poils peut nécessiter des examens vétérinaires et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
C’est rare, mais cela explique pourquoi des symptômes inhabituels ne doivent pas être systématiquement attribués à une simple boule de poils.
Consultez notamment si votre chat présente :
des vomissements fréquents ou répétés ;
des efforts pour vomir sans rien produire ;
une perte d’appétit ;
une importante baisse de forme ;
une constipation persistante ;
une douleur abdominale ;
une perte de poids ;
un léchage excessif ou compulsif ;
une modification inhabituelle de son comportement.
Le fait qu’un chat soit sujet aux boules de poils ne permet pas d’expliquer automatiquement tous les vomissements.
Mâchonner quelques pousses et vomir occasionnellement peut arriver.
Mais si votre chat recherche constamment de l’herbe puis vomit très régulièrement, il est préférable de s’interroger sur la cause.
Il peut exister un problème digestif préalable qui pousse le chat à rechercher davantage certains végétaux.
L’herbe ne doit donc pas servir à banaliser des vomissements répétés.
Les kits prêts à semer permettent de cultiver facilement les jeunes pousses.
Avec notre gamelle d’herbe à chat à faire pousser :
placez le substrat et les graines dans la gamelle ;
humidifiez-les ;
installez le pot dans une zone lumineuse ;
conservez le substrat légèrement humide ;
attendez que les pousses soient suffisamment développées avant de les proposer au chat.
Vous pouvez ensuite laisser votre chat venir les mâchonner selon ses envies.
Retirez la culture lorsqu’elle jaunit, moisit ou se détériore.
Plutôt que de rechercher un produit miracle, mieux vaut combiner plusieurs mesures.
Utilisez une brosse carde anti-mue pour retirer efficacement le sous-poil et les poils morts.
Pour les pelages très denses, complétez éventuellement avec un peigne-râteau démêleur.
S’il déteste les brosses classiques, essayez le gant brosse de toilettage, qui reproduit davantage un mouvement de caresse.
Une brosse murale d’auto-toilettage peut également compléter les séances.
Si votre chat aime mâchonner des végétaux, mettez à sa disposition une herbe à chat fraîche à faire pousser.
La pâte Malt’n’Grass peut compléter cette routine chez un chat sujet aux poils ingérés.
Si les vomissements deviennent réguliers malgré ces mesures, consultez votre vétérinaire.
Une boule de poils ne doit pas devenir l’explication automatique de troubles digestifs chroniques.
L’herbe à chat peut être proposée aux chats qui apprécient de mâchonner de jeunes pousses, mais il serait excessif de la présenter comme un traitement démontré contre les boules de poils.
La stratégie la plus logique commence sur le pelage.
En retirant régulièrement les poils morts avec une brosse carde anti-mue, un gant brosse ou un peigne-râteau, vous réduisez directement la quantité de poils que votre chat pourra avaler pendant sa toilette.
Le brossage régulier est d’ailleurs recommandé pour limiter les boules de poils, particulièrement chez les chats à poils longs.
Vous pouvez ensuite compléter cette prévention avec :
une herbe à chat digestive fraîche si votre chat apprécie les végétaux ;
la pâte Malt’n’Grass à base de malt et d’herbe à chat pour compléter son alimentation ;
une alimentation et une hydratation adaptées.
Retenir une règle simple peut donc être utile :
moins de poils morts sur le chat = moins de poils susceptibles d’être avalés.
Et lorsque les poils ont déjà été ingérés, les fibres et compléments adaptés peuvent participer à leur gestion digestive.
Enfin, si votre chat vomit très régulièrement, perd l’appétit, maigrit ou semble avoir des difficultés à évacuer ses selles, ne vous contentez pas d’augmenter l’herbe ou la pâte anti-boules de poils : demandez conseil à votre vétérinaire.
