Votre chat vient de terminer sa gamelle et, quelques minutes plus tard, il miaule déjà devant le placard à croquettes ? Il vous suit dans la cuisine, réclame dès que vous vous approchez de sa nourriture ou semble capable de manger toute la journée ?
Certains chats sont naturellement très gourmands. Mais lorsqu’un chat réclame tout le temps à manger, il faut d’abord distinguer plusieurs situations : mange-t-il réellement trop peu ? A-t-il appris que miauler lui permet d’obtenir de la nourriture ? Mange-t-il tellement vite que son repas ne l’occupe que quelques secondes ? Ou son appétit a-t-il récemment augmenté en raison d’un problème de santé ?
La manière de distribuer la ration joue également un rôle important. Les recommandations félines privilégient plusieurs petits repas et encouragent l’utilisation de puzzles alimentaires, distributeurs de croquettes et recherches de nourriture, qui permettent au chat de retrouver une partie des comportements de chasse et de recherche alimentaire qu’il exprimerait naturellement.
Plutôt que de simplement remplir de nouveau sa gamelle lorsqu’il réclame, vous pouvez donc utiliser la même ration quotidienne pour allonger les repas et l’occuper davantage grâce à une gamelle anti-glouton pour chat, une balle à croquettes ou un jeu d’intelligence alimentaire.
Il n’existe pas une seule explication.
Chez certains chats, la quantité d’aliment distribuée n’est pas adaptée à leurs besoins. Chez d’autres, le problème vient davantage de la façon dont les repas sont organisés.
Un chat peut également avoir appris très rapidement une association simple :
je miaule → mon humain me donne quelque chose → je recommence.
Si vous lui donnez quelques croquettes à chaque fois qu’il vous sollicite, son comportement est récompensé.
Cela ne signifie pas qu’il « manipule » son propriétaire. Il reproduit simplement une stratégie qui fonctionne.
Enfin, chez le chat d’intérieur, manger peut devenir l’une des activités principales de la journée lorsqu’il manque de stimulations. Le consensus félin sur l’alimentation souligne justement que de nombreux chats vivant à l’intérieur disposent de peu d’activités et que la nourriture peut alors devenir une occupation en elle-même.
Un chat qui a toujours été gourmand et conserve un poids stable n’est pas dans la même situation qu’un animal qui se met brutalement à dévorer tout ce qu’il trouve.
Une augmentation récente et importante de l’appétit mérite davantage d’attention, particulièrement si elle s’accompagne d’un amaigrissement.
Chez le chat adulte ou âgé, l’hyperthyroïdie peut notamment entraîner une augmentation marquée de l’appétit malgré une perte de poids. Une augmentation de la soif, des urines, des vomissements, de la diarrhée ou une agitation peuvent également être observés.
Le diabète peut lui aussi provoquer une perte de poids malgré un appétit accru, souvent associée à une augmentation de la soif et de la quantité d’urine produite.
Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si cette faim excessive est nouvelle ou s’accompagne notamment :
d’une perte de poids ;
d’une augmentation de la soif ;
d’urines plus abondantes ;
de vomissements ;
de diarrhée ;
d’une agitation inhabituelle ;
d’une modification importante du pelage ;
d’un changement brutal de comportement.
Il est préférable de rechercher une cause médicale avant de simplement augmenter la ration.
Le chat ne fonctionne pas naturellement comme un animal qui consomme un ou deux repas très volumineux dans la journée.
Dans des conditions naturelles, il capture de petites proies et répartit donc ses prises alimentaires en plusieurs épisodes.
Les recommandations félines conseillent ainsi de diviser la ration quotidienne en plusieurs petits repas répartis sur 24 heures, avec l’utilisation de puzzles alimentaires lorsque cela est possible.
Cela peut être particulièrement intéressant pour un chat qui réclame beaucoup.
Au lieu de lui donner toute sa ration le matin et de le voir attendre désespérément jusqu’au soir, répartissez la même quantité en plusieurs distributions.
Le mot important est bien la même quantité.
Fractionner la ration ne signifie pas augmenter les calories.
Lorsque l’on possède un chat gourmand, il est très facile de perdre le compte.
Une poignée le matin, quelques croquettes lorsqu’il miaule, une autre poignée le soir, une friandise en passant…
À la fin de la journée, la quantité réellement distribuée peut être très supérieure à celle imaginée.
Pesez donc idéalement la ration quotidienne avec une balance de cuisine.
Vous savez alors exactement ce que votre chat doit recevoir au cours des prochaines 24 heures.
Divisez ensuite cette quantité entre :
ses repas classiques ;
sa gamelle anti-glouton ;
sa balle distributrice ;
ses jeux d’intelligence ;
les croquettes éventuellement cachées dans le logement.
La nourriture utilisée pour jouer doit être prélevée sur la ration, pas ajoutée en plus.
Plusieurs explications sont possibles.
Il peut avoir mangé son repas tellement vite que l’activité alimentaire n’a duré qu’une minute.
Il peut également avoir appris à réclamer immédiatement parce que vous lui avez déjà donné un supplément à ce moment-là.
Et il peut tout simplement rechercher une interaction plutôt qu’avoir réellement faim.
C’est pourquoi il peut être intéressant d’allonger la durée du repas.
Une gamelle standard permet parfois au chat glouton d’avaler ses croquettes extrêmement rapidement.
Une gamelle anti-glouton avec obstacles l’oblige au contraire à contourner différents reliefs pour récupérer sa nourriture, ce qui ralentit mécaniquement la prise alimentaire.
La gamelle anti-glouton constitue probablement la transition la plus simple pour un chat habitué à une gamelle classique.
Le principe reste identique : la nourriture est placée dans un récipient.
Mais des obstacles empêchent le chat de tout attraper immédiatement.
Le plateau anti-glouton rigide pour chat mesure 26 cm et comporte de nombreux picots arrondis. Le chat doit récupérer les aliments entre les reliefs, ce qui prolonge le repas. Il convient aux croquettes comme à la pâtée.
Vous pouvez également choisir un plateau anti-glouton avec obstacles en forme de poissons, sur lequel le chat doit utiliser davantage ses pattes et son museau pour accéder à la nourriture.
Les deux peuvent ralentir le repas.
La céramique présente l’avantage d’être lourde et stable.
La gamelle anti-glouton en céramique en forme d’arête possède une surface de 16 × 21,5 cm et convient aussi bien aux croquettes qu’à la pâtée.
Pour un chat qui déplace facilement ses gamelles, ce poids supplémentaire peut être intéressant.
Vous disposez également d’une gamelle anti-glouton en céramique surélevée avec socle en bois et reliefs en forme d’arêtes de poissons.
L’important reste surtout de choisir un modèle que votre chat accepte d’utiliser sans frustration excessive.
Pour un chat qui réclame fréquemment, une stratégie particulièrement intéressante consiste à ne plus distribuer toute la ration gratuitement dans une gamelle.
Une partie peut devenir une activité.
La balle à croquettes pour chat est une boule creuse de 6,5 cm avec une ouverture réglable.
Le chat doit la pousser avec ses pattes ou son museau afin de faire tomber progressivement les croquettes.
Vous pouvez régler l’ouverture pour adapter la difficulté.
Ainsi, dix grammes de croquettes qui auraient disparu en quelques secondes peuvent demander beaucoup plus de temps à récupérer.
Parce que le chat ne reçoit plus immédiatement toute sa nourriture.
Il doit :
chercher la balle ;
la pousser ;
suivre son déplacement ;
comprendre comment les croquettes sortent ;
récupérer les aliments un par un.
L’activité alimentaire devient plus longue et comporte une composante physique et mentale.
Le consensus vétérinaire sur l’alimentation féline encourage précisément l’utilisation de puzzle feeders et de recherche alimentaire afin de permettre au chat d’exprimer davantage ses comportements naturels de prédation et de quête de nourriture.
Votre balle distributrice de croquettes avec trois niveaux de difficulté mesure 7 cm et dispose d’une trappe réglable.
Commencez toujours avec une ouverture suffisamment importante pour que le chat comprenne rapidement le principe.
Lorsque l’animal réussit facilement, réduisez progressivement la taille du passage.
L’objectif n’est pas qu’il lutte pendant une heure sans obtenir une seule croquette.
Un puzzle alimentaire doit fournir un défi accessible, pas créer de la frustration.
Certains chats aiment davantage donner des coups de patte à un objet qu’à une balle qui roule dans toute la pièce.
Le distributeur de croquettes culbuto pour chat se redresse automatiquement grâce à sa base plus lourde.
Lorsque le chat le fait tanguer, des croquettes sortent progressivement.
Le débit est réglable, ce qui permet là encore d’adapter la difficulté au chat.
Le culbuto distributeur en forme de souris fonctionne selon un principe proche, avec un compartiment transparent permettant au chat de voir les croquettes à l’intérieur.
Ces dispositifs sont particulièrement intéressants pour les chats d’appartement qui disposent de peu d’occasions de chercher leur nourriture.
Tous les chats ne se contentent pas longtemps d’une balle.
Certains comprennent très vite son fonctionnement et peuvent apprécier un puzzle nécessitant plusieurs manipulations.
Le Cat Activity Solitaire possède sept cachettes recouvertes par des éléments que le chat doit déplacer pour accéder aux croquettes.
Le plateau mesure 20 cm et comporte un anneau antidérapant afin de rester stable pendant les manipulations.
Vous pouvez y placer une partie de la ration et laisser le chat comprendre progressivement comment récupérer chaque portion.
Le jeu d’intelligence Cat Activity Flip Board demande plusieurs techniques différentes.
Le chat doit notamment déplacer des balles, faire glisser des éléments et ouvrir des couvercles afin d’accéder aux récompenses.
Le jeu possède plusieurs cachettes réparties sur un plateau de 23 cm.
Il convient davantage à un chat qui a déjà compris le principe des puzzles alimentaires simples.
Le but est de lui donner quelque chose à chercher et comprendre, pas simplement de ralentir mécaniquement son repas.
Le Cat Activity Snack Box est composé d’un plateau ondulé recouvert d’une coque transparente avec plusieurs ouvertures.
Le chat doit passer ses pattes dans les trous pour déplacer et récupérer les croquettes.
Il peut ainsi être utilisé comme jeu alimentaire mais aussi comme alternative à une gamelle anti-glouton.
Ce type de jouet peut être particulièrement intéressant pour un chat qui aime naturellement manipuler les objets avec ses pattes.
Vous n’avez pas obligatoirement besoin d’un accessoire pour chaque repas.
Vous pouvez également faire travailler le comportement de recherche.
Prélevez quelques croquettes sur la ration quotidienne et placez-les dans différents endroits accessibles :
près du pied d’un meuble ;
sur une petite plateforme ;
dans une pièce voisine ;
derrière un objet facilement contournable ;
dans plusieurs jeux alimentaires.
Au début, laissez votre chat vous voir les déposer.
Lorsqu’il a compris, vous pouvez progressivement rendre la recherche plus intéressante.
Les recommandations félines encouragent justement le forage feeding, c’est-à-dire la distribution de nourriture dans différents endroits plutôt que dans un seul point fixe.
Cela fonctionne parfaitement pour certains chats capables de réguler spontanément leur consommation.
Mais ce n’est pas le cas de tous.
Cornell souligne que le libre-service peut conduire certains chats à manger excessivement et à prendre du poids.
Chez un chat qui réclame déjà continuellement et qui prend facilement du poids, remplir en permanence la gamelle peut donc entretenir le problème.
Une ration quotidienne mesurée et répartie en plusieurs petits repas permet de savoir précisément ce qu’il consomme.
Pas nécessairement de manière brutale.
Le plus important est d’éviter que chaque miaulement soit immédiatement suivi d’une distribution de nourriture.
Sinon, vous renforcez très efficacement le comportement.
Mettez plutôt en place des horaires prévisibles et plusieurs petites distributions.
Si votre chat vous réclame entre les repas, vous pouvez lui proposer une interaction qui n’implique pas nécessairement de nourriture :
une courte séance de jeu ;
une caresse s’il la recherche ;
une balle ;
une activité d’observation ;
un déplacement vers une autre pièce.
Il peut parfois avoir appris à demander « quelque chose » sans que ce quelque chose soit réellement un repas.
Oui.
C’est même une routine intéressante.
Vous pouvez organiser une petite séquence :
jouer → attraper → manger → se reposer.
Utilisez une canne à pêche ou une souris pour déclencher une courte activité de poursuite.
Puis distribuez une partie du repas dans une gamelle ou un jouet alimentaire.
Cela donne davantage de structure à la journée que de répondre continuellement aux demandes alimentaires spontanées.
Oui.
C’est particulièrement possible chez le chat d’intérieur.
Si la gamelle est l’événement le plus intéressant de la journée, il est logique que l’animal concentre une grande partie de son attention dessus.
La solution consiste alors à enrichir l’ensemble de son environnement.
Proposez également :
des séances de jeu ;
des fenêtres permettant d’observer l’extérieur ;
des espaces en hauteur ;
des griffoirs ;
des tunnels ;
des cachettes ;
des recherches alimentaires.
La nourriture reste importante, mais elle ne devient plus son unique source d’activité.
Les deux n’ont pas exactement la même fonction.
votre chat avale son repas très rapidement ;
vous souhaitez conserver un fonctionnement proche d’une gamelle ;
vous donnez de la pâtée ;
votre chat débute avec les repas ralentis.
La gamelle anti-glouton plateau rigide constitue par exemple une solution simple.
votre chat mange des croquettes ;
il aime pousser les objets ;
vous souhaitez ajouter une activité physique ;
vous voulez pouvoir régler la difficulté.
La balle à croquettes réglable est particulièrement adaptée à cette utilisation.
votre chat maîtrise déjà les mécanismes simples ;
il aime manipuler avec les pattes ;
vous souhaitez augmenter la stimulation mentale.
Le Flip Board ou le Solitaire sont alors plus appropriés.
Oui, et c’est même une excellente manière de varier l’activité.
Vous pouvez par exemple répartir une ration quotidienne ainsi :
matin : petite portion dans une gamelle anti-glouton ;
milieu de journée : quelques croquettes dans une balle distributrice ;
fin d’après-midi : croquettes cachées dans deux endroits de l’appartement ;
soir : repas humide ou portion de croquettes dans un puzzle alimentaire.
Votre chat mange toujours la même quantité totale, mais sa nourriture l’occupe à plusieurs moments de la journée.
C’est beaucoup plus proche des recommandations félines qui privilégient plusieurs petites prises alimentaires plutôt qu’un ou deux gros repas.
Pas automatiquement.
Après la stérilisation, les besoins énergétiques et l’appétit peuvent évoluer, et certains chats prennent facilement du poids.
Le fait qu’un chat réclame ne signifie donc pas nécessairement que sa ration est insuffisante.
Observez plutôt son poids et son état corporel.
Si vous ne savez pas quelle quantité lui donner, demandez à votre vétérinaire de calculer une ration adaptée à son poids, son âge, son activité et son alimentation.
Augmenter systématiquement la ration parce qu’il miaule peut progressivement conduire au surpoids.
Le premier principe est de faire durer davantage ce qu’il reçoit déjà.
Vous pouvez :
fractionner sa ration ;
utiliser une gamelle anti-glouton ;
utiliser des distributeurs de croquettes ;
cacher des portions dans le logement ;
varier les dispositifs au cours de la journée ;
utiliser une partie de son repas comme récompense pendant le jeu.
Pour certains chats, l’alimentation humide peut également permettre de proposer un repas avec une teneur en eau plus importante que les croquettes. Le choix du régime et de la quantité doit toutefois rester adapté à l’animal et être discuté avec votre vétérinaire en cas de problème de poids ou de santé.
Commencez toujours trop facile plutôt que trop difficile.
Avec une balle, laissez une grande ouverture.
Avec un jeu à cachettes, laissez les premières récompenses partiellement visibles.
Votre chat doit rapidement comprendre que ses actions permettent d’obtenir de la nourriture.
Vous pourrez ensuite augmenter progressivement la difficulté.
Un chat qui pousse violemment le jeu, abandonne après quelques secondes ou miaule sans essayer n’a peut-être tout simplement pas encore compris le fonctionnement.
Aidez-le au début.
C’est un point important.
Un seul puzzle alimentaire placé au milieu de la cuisine peut devenir une ressource contrôlée par le chat le plus confiant.
Les recommandations félines conseillent, dans les foyers avec plusieurs chats, de proposer plusieurs stations alimentaires suffisamment éloignées et parfois séparées visuellement.
Chaque chat doit pouvoir accéder à sa propre ration.
Vous pouvez donc installer :
une gamelle dans une pièce ;
un puzzle dans une autre ;
une balle distributrice ailleurs.
Cela permet aussi de mieux contrôler ce que mange réellement chaque animal.
Oui, mais elles ne doivent pas nécessairement être ajoutées à la ration.
Pour un chat déjà très gourmand, utilisez plutôt ses croquettes habituelles.
Les friandises peuvent être réservées à l’apprentissage d’un nouveau jeu, lorsque vous avez besoin d’une récompense particulièrement motivante.
Une fois le fonctionnement compris, revenez progressivement aux aliments prélevés sur la ration quotidienne.
Vous pouvez tester cette organisation :
Pesez l’intégralité de la ration quotidienne.
Servez une première petite portion dans une gamelle anti-glouton.
Placez une autre portion dans une balle distributrice de croquettes.
Cachez quelques croquettes dans deux ou trois endroits faciles.
Utilisez un jeu d’intelligence Cat Activity Flip Board ou un Cat Activity Solitaire.
Réservez éventuellement une dernière petite portion afin d’éviter que toute la ration soit terminée trop tôt dans la journée.
Le total distribué ne change pas : seule la manière de le distribuer change.
Lorsque votre chat réclame continuellement, commencez par vérifier une chose essentielle : son appétit a-t-il toujours été ainsi ou vient-il d’augmenter brutalement ?
Une faim nouvelle associée à une perte de poids, une soif importante ou d’autres symptômes doit conduire à consulter un vétérinaire, car certaines maladies comme l’hyperthyroïdie ou le diabète peuvent provoquer une augmentation de l’appétit.
Si votre chat est simplement très gourmand, la solution n’est pas forcément de lui donner davantage.
Vous pouvez surtout faire durer plus longtemps sa ration actuelle et transformer ses repas en activité.
Pour commencer simplement, utilisez une gamelle anti-glouton pour chat.
Avec des croquettes, une balle distributrice réglable ou un distributeur culbuto obligera votre chat à travailler pour obtenir progressivement sa nourriture.
Pour davantage de stimulation mentale, le Cat Activity Solitaire et le Cat Activity Flip Board proposent plusieurs cachettes nécessitant différentes manipulations.
Vous pouvez retrouver l’ensemble de ces solutions dans la sélection de jouets distributeurs de croquettes pour chat Catedogshop.
L’objectif n’est donc pas de priver votre chat ni de l’empêcher de manger lorsqu’il a réellement faim, mais de retrouver une organisation plus proche de son comportement alimentaire naturel :
plusieurs petites prises alimentaires, davantage de recherche et moins de nourriture avalée immédiatement dans une gamelle pleine.
Votre chat reçoit ainsi sa ration tout au long de la journée tout en bénéficiant d’une activité physique et mentale supplémentaire.
